В основе Hearthstone лежит стандартная схема: два героя стараются уничтожить друг друга с помощью карт, которые призывают существ, наносят урон или вызывают всевозможные эффекты. Часть карт случайным образом дается в «руку» на старте, остальные добираются по одной за ход из «библиотеки» (остатка колоды). Чтобы разыграть карту, следует оплатить ее стоимость возобновляемой маной. В начале каждого хода ее запас восстанавливается до максимума, да и сам максимум понемногу растет в ходе сражения. Впрочем, есть и отступление от традиций: Blizzard позволила героям не только вызывать и кастовать, но и заниматься рукоприкладством лично, без посредников. Сражения разработчики Hearthstone стремились сделать как можно более динамичными: на обдумывание хода дается всего полторы минуты, а в бой можно взять лишь 30 карт. В угоду скорости принесена и тактика: даже заблокировать атаку вражеских существ могут только монстры с особым навыком, а уж о маневрах на уровне DoC и речи не идет. В результате партий по 20-30 минут, как у конкурентов, здесь, конечно, не встретишь, — но и выбор доступных стратегий заметно сужается. Взглянув на такой расклад, ветеран карточных игр может сгоряча окрестить Hearthstone «примитивной », тем более что базовые колоды достаточно скупы на комбинации. Однако подобный вывод будет преждевременным: если собрать все возможные карты, включая редкие и особо редкие, то для каждого из девяти героев удастся составить создать несколько абсолютно разных по тактике колод. Тем не менее, небольшой на данный момент кардпул (25 «классовых» карт для каждого героя и 150 «общедоступных»)-очевидный и объективный недостаток. Но как бы велик ни был кардпул, в любой карточной игре рано или поздно формируются несколько наиболее оптимальных колод, которыми всей пользуются.

ВОИН (Гаррош Адский Крик) — прирожденный военачальник: уменьшает вред от атак вражеских существ, а также профессионально раздает пинки подчиненным, отчего те звереют и сражаются эффективнее.

ШАМАН (Тралл) — мастер тотемов и краткосрочных магических кредитов: может потратить на текущем ходу больше маны, чем положено, заплатив за это лишь на следующем.

РАЗБОЙНИК (Валира Сангвинар) — бьет слабо, но часто. Постоянно улучшает свое оружие. Кроме того, обладает комбо-картами: если на текущем ходу они выкладываются не первыми, их эффект усиливается.

ПАЛАДИН (Утер Светоносный) — на все руки дока: лечит, дебафит, ставит магические щиты, машет молотом. Вдобавок паладин путешествует с целой кодлой рекрутов, которых без всяких карт может призвать в бой за небольшое число маны